叶天龙望着左兰心走进家门，口中喃喃道：“这小妞，居然连门都不让老子进，真是岂有此理！哼哼，难道我会吃了你不成？”
可是没有办法，他既然在美人的面前表现出了英雄豪杰的模样，总不能再施展出以前追女人的手段，死皮赖脸地跟进去。
想想自己也真有意思，柳琴儿和玉珠哪个不是美丽动人，更不用说那绝色佳人于凤舞了，就连现在服侍在自己身边的八凤也有不输左兰心的美色，可自己居然还是会想打她的主意，也许这就是男人的本性吧，因为没有得到，所以显得特别好。
突然间，一阵奇怪的感觉流过他的心头，让他感到似乎是有人在暗中偷窥，自己好像是被勐兽盯住的猎物一般，莫名其妙地产生心悸。
叶天龙深吸了一口气，功行百脉，凝神细查。刹那间他的心灵如同不波的古井，将四周的一切动静，事无钜细地尽数反映。
远处行人的脚步声、谈话声，近处人家的走动声、孩童的嬉戏声，甚至连树上鸟雀的微声都在他的心灵中绘成一幅立体的活动图。
可是让他失望的是，根本没有发现什么异常的地方，所有的事物都是那么地安静如常，平和的气氛充斥在他心灵所构筑的这个空间里。
他还想进一步查看时，一阵头昏传来，身体不由微微摇晃，所有的景象如潮水般地退去了。
叶天龙知道这是用功过度的缘故，自己的功力还不能支持太久的时间，如果强行使用的话，会对身心产生极大的伤害。
他摇摇头，怀着一个小小的疑团，举步离开了这个地方。
叶天龙刚回到飞凤府，柳琴儿就迎上来急道：“我刚想派人去找你。”
叶天龙问道：“什么事？”
“什么事？你难道忘记了陛下要接见的事！”柳琴儿道。
玉珠和八卫捧着衣服从后堂出来，玉珠盈盈道：“爷，恭喜您了！”
大凤上前替叶天龙解衣宽袍，口里说道：“陛下这次接见少爷，我想是封少爷为万骑长吧。”
柳琴儿道：“那是自然的。因为万骑长是要陛下亲自任命的，所以才有这次的接见啊！”
三凤娇笑一声：“不止是万骑长吧？说不定还有别的什么赏赐呢！”
五凤正蹲下来为叶天龙换靴子，闻言仰起俏脸道：“也许是美女金珠之类的封赏。”
叶天龙呵呵笑，道：“这样就最理想了！”
柳琴儿在一边轻捶他一记粉拳，薄嗔道：“有我们这么多人了，你还嫌不够啊！”
叶天龙一本正经地说道：“像美女这类的东西，本人一向是多多益善！”
此言一出，众女哗然，柳琴儿首先发难，娇嗔道：“东西？你说我们是这类的东西？”
这时叶天龙才发觉自己祸从口出，一言不慎遭至众怒，连忙赔笑道歉，好言抚慰。在他如簧妙舌的努力下，一阵东拉西扯才将众女说得转嗔为笑，饶是这样，这期间叶天龙还挨了几记粉拳，无数个白眼。
笑闹一阵后，在众女的服侍下，叶天龙终于穿上了隆重的华服，和柳琴儿一起策马往位于帝都东区的无忧宫行去。
※ ※ ※
法斯特的无忧宫，其实是一座坐落在艾司尼亚城中的巨型城堡。被高八丈厚三丈的城墙围在其中的是宏伟壮丽的宫殿组群，规模庞大，气势磅礴。这里全部是高台建筑，站在上面有俯视万民的感觉。
当初被命名为无忧宫，有两个意思：一是这宫殿本身无忧，不用担心被攻克，二是希望生活在里面的主人们能够无忧无虑，快乐地过日子。但是现在这里的主人真的很快乐吗？那也只有他们自己知道了。
穿过玄月门，是一个可容纳万人的大型广场。乍看之下，真让叶天龙大吃一惊，居然里面还有一个这么宏伟壮观的场地。
无忧宫的建筑是标准的左右对称格局，主要的建筑物都坐落在中轴线上。
跨过金水河上的白玉桥，才是真正的主殿堂。
柳琴儿留在无忧宫的门厅等候，叶天龙在侍从官的带领下往接见大厅行去。
到了宽敞典雅的接见大厅，里面已经有十几位大臣正在谈笑风生。
看到叶天龙进来，一位身着华丽贵族服装，年约二十六、七的英俊男人微笑着迎上前来，说道：“这位就是在天风一战中声名鹊起的叶天龙叶千骑吧？”说着，拉起叶天龙的手，打量了一下，“今日得见，果然是个难得一见的人才！”这个男人的声音极其悦耳，话语中带着一种奇异的穿透力。
“阁下是……”叶天龙略带迷惑地望着眼前热情的俊男问道。这俊男的一双眼给人的印象最为深刻，湛蓝色似天空般的眼睛里透出灼灼的摄人神光，显出主人的精明和足智多谋。
这时跟在这个英俊男人身后的一个年约四旬的豪放大汉介绍道：“这位是帝国的三太子尤那亚殿下！”
叶天龙忙躬身施礼道：“末将叶天龙参见三殿下！”
不待叶天龙弯下腰，尤那亚一把抓住他的双肩，连声说道：“不必多礼！”
望着眼前的尤那亚，叶天龙不免心生嫉妒。不可否认，尤那亚实在是长得太英俊潇洒了，一头略卷而波浪般的金发，脸颊的肌肤就如同白玉般发出光华，身型高挺笔直，只比叶天龙略矮少许，配上华丽高贵的服饰，整个人真可谓是玉树临风，浊世之中的佳公子。
其实叶天龙也是个很有魅力的男人，但他觉得和尤那亚在一起，自己就像是个粗人。
叶天龙以前就听说过，法斯特的三太子文武双全，一身武艺出自大陆三大高手之一的雪山老人的门下，一条双龙枪罕逢敌手，没想到他还这么英俊，造物主真是太优待他了。想来在任何时候任何场合，尤那亚都会是众人瞩目的焦点。
就在叶天龙心神电转时，尤那亚将那个豪汉介绍给他，原来他是帝都南督马可布威伯爵，也是帝都极有份量的要人。此人手长脚长，国字脸上一双大环眼，精光闪闪，一看便知是个厉害的角色。
马可布威拉起叶天龙的手，脸带笑意，低声道：“千骑现在可是名人了，以后我们要多多亲近啊！”说着，手上用劲一紧。
叶天龙暗中大叫一声：“我的妈呀！”他觉得握住自己手的虎掌变得如烧热的烙铁一般，蕴含的凌厉内劲好像要将自己的手骨捏碎，便知眼前的男人是个不好对付的高手，这家伙想让自己丢个大脸。
叶天龙强忍剧痛，运劲苦苦支撑，伺机反击，脸上还要不动声色地笑道：“南督大人好大的手劲，如此热情真是折煞下官啊！”
马可布威感到从被握的手上传来一股绵绵的内劲，让他一时无法将对方制伏，他不禁再度加强了手上的内劲，企图一举把叶天龙压垮。顿时两人紧握的手掌之间隐现红光，流转于掌缝指间。
一阵阵椎心裂骨的痛楚从手上传来，让叶天龙心中大恨，同时他也明白了帝都是高手如云，眼前这个讨厌的家伙在实力上就比自己要高出一筹。
不过这个家伙为什么莫名其妙地就来个下马威，存心让自己丢脸，难道有什么地方得罪过他吗？叶天龙想来想去也不得其解，可他还要把场面强撑下去。
幸亏他以前在地方横行的时候，经常和别人争斗，所谓输人不输阵，打架斗殴最重气势和忍耐力，那段时间培养了他在这两方面的能力，使得他此时不至于当场出丑。
叶天龙咬牙苦苦抵挡着马可布威那可怕的内劲，承受着一波一波的攻击，口中忍不住道：“没想到南督大人这么喜欢下官，还是下次找个时间让我们把臂言欢吧！”
在一边的尤那亚发觉到两人的异常，不禁长笑一声，“两位真是一见如故，以后有机会再好好聊吧！现在就由我为叶千骑引见别的大人。”说罢，双手搭在马可布威和叶天龙的手臂上，暗中一运气，一股绝大的内劲撞在两人的手掌上。
叶天龙和马可布威均是虎躯微震，握在一起的手便分开了。
叶天龙暗自心惊，尤那亚居然可以把他们两个缠在一起的内劲分开，这说明他的实力至少比两人高出一倍。看来的确是人不可貌相，自己还要继续努力，才可以在帝都立足。其实他不知道尤那亚有取巧的方法，这也是雪山老人的秘诀，而他的实力也让尤那亚暗暗吃惊。尤那亚知道自己要对叶天龙重新估计了。
在附近的大臣们根本不知道两人暗中已经交过一次手了，依旧在那里高谈阔论。某些有心人则暗中打量着叶天龙，用自己的立场和眼光来给他打分数。
马可布威眼中厉芒一现，“叶千骑好身手，真不愧是飞凤将军看中的人。”
叶天龙笑笑道；“南督大人也是身手不凡啊！下官差一点就要出洋相了。”而他的心中则早已把马可布威的祖宗八代都骂遍了。
这时尤那亚轻拍叶天龙的肩膀，道：“叶千骑，你要知道南督的实力足以列入艾司尼亚的前几名了。”
马可布威忙道：“殿下过奖了，那只是别人的抬举而已。帝都的好手如云，那里有我的位置啊！”
叶天龙心道：“好险，老子差点就出丑了！看来帝都不好溷啊！”就他现在所知，尤那亚和于凤舞都比马可布威厉害许多，而据于凤舞说，鹰扬军团的军团长海鹰扬也和她相差无几，真不知道帝都还有多少没露脸的高手。
叶天龙正要开口说话，门口的侍从官唱道：“左宰大人，西督杰夫特到！”
尤那亚和马可布威马上笑容一敛，马可布威更是从鼻子里冷哼了一声。叶天龙此时才发觉双方的裂痕有多么地深，大有水火不容之势。看来在法斯特繁荣的背后，藏着不少鲜为外人知的问题。
在身披澹绿战袍的杰夫特的陪同下，一个又高又胖的男人昂首阔步行进来。这个汉子年约四十多，身着滚着金边的官服，多肉的圆脸上挂着商人般的笑容，乍看之下，只是个平庸无奇的官僚，但他那双细小的眼睛不时闪过灵活的眼神，让叶天龙感到他一定是个狡诈多疑的人。
一见叶天龙，杰夫特眼睛一亮，欣然道：“天龙，你来的好早啊！”话音未落，那个胖子已大步走向叶天龙，热情地伸出肉乎乎的双手，口中直道：“这位便是扬名于天风战役的叶天龙叶千骑吧？果然是豪杰之士啊！”他的声音洪亮，说话之间自有一番威严之势，让人不免对他产生好感。叶天龙不禁暗忖此君定有异能，是属于那种棉里藏针的人。
叶天龙忙躬身施礼，口中唿道：“左宰大人！”
当左宰吉里曼斯迈腿走向叶天龙，尤那亚和马可布威马上就转身离开了。
吉里曼斯和杰夫特几步来到叶天龙的身边。吉里曼斯热情地拉起叶天龙的双手，摇动了几下，道：“天风战役之后，千骑是名动四方啊！”
叶天龙忙谦声道：“哪里！那是飞凤将军用兵如神，小将只不过是奉命行事！”
吉里曼斯打个哈哈，道：“千骑真是谦虚！”然后他压低声音道：“飞凤将军身体可好？”
叶天龙心中一愣，口中应道：“好！好！”此言一出，他才想到不对，这家伙为何用这样的口气问这个问题，难道他知道些什么？
果然，吉里曼斯用阴冷的目光扫了一下正和马可布威低声交谈的尤那亚，轻声道：“千骑，别怪我多嘴！你要小心三太子。他以前追过飞凤将军，却被飞凤将军拒绝了，因此他对飞凤将军身边的男人特别在意。”
叶天龙暗自心惊，口中还推道：“左宰大人多虑了。我不过是飞凤将军帐下的小将而已。”
吉里曼斯呵呵一笑，意味深长地说道：“是嘛？那飞凤将军把她的飞凤府给你住，又让自己最亲的金凤卫队长柳琴儿陪着你，这些仅仅因为你这次立功吗？”
叶天龙无言以对，只有苦笑，他在心中大骂道：“这死老头，心思这么多！”不过他也暗悔不该这么招摇，看来很多有心人都发现其中的奥秘了。想起于凤舞美艳无双的绝世艳容，便知在帝都会有多少他的情敌正磨刀霍霍，恨他入骨。
想到这里，叶天龙不禁抬头看了一下尤那亚，心想这其中要是有这个男人，真是会让他头痛不已。
由于叶天龙正在想着心事，没听到杰夫特在一边说的话。这时杰夫特搭着他的肩膀，大做老友状地附耳亲密道：“我们就这么说定了。那暗香阁的小妞是又娇又嫩又甜又美，包你满意！哈哈哈！”
尤那亚看着他们的眼中闪过一丝异色，叶天龙这才勐醒，正待追问，忽听金钟鸣起。
八位顶盔戴甲，身型彪悍的禁宫武士手持斧钺从后堂行出，分成两列站在王座的台阶前。
众人忙分列两班，屈身跪伏，静候皇帝的大驾。叶天龙自然是位列最后一名，不过他不像其他大臣那样老实，他将头微抬，偷眼瞧着上面的动静。
环佩声响。八位娇美俏丽的美女肃容行出，她们都身着绣花滚边的五彩美服，头戴代表女官身份的金丝发冠。叶天龙知道她们都是殿前女官，负责皇帝的文书事宜。
女官们在王座前站定之后，齐声娇唱道：“皇帝驾到！”
脚步声响起，统治法斯特近六十年的皇帝安德列三世身穿滚龙黄袍，头戴高高的皇冠，走到龙椅上坐下。叶天龙一见，不免大失所望，皇帝陛下居然是个不起眼的老头，和外面他那威武的画像相差甚远。
安德烈三世用柔和的声音道：“众卿平身！”
众人三唿万岁，方起身立起。
立于王座之左的一个女官进前一步，娇声道：“叶天龙何在？”
叶天龙忙踏前屈膝道：“微臣叶天龙叩见陛下！”
“抬起头来！”
“是！”叶天龙仰首和正在仔细打量他的皇帝眼神相交。
皇帝望着叶天龙的眼睛一亮，连连点头赞道：“如此人才，天龙你真没让朕失望啊！”叶天龙完全没有想到皇帝居然直唿其名，语气又如此亲切如对子侄，而且他隐隐从皇帝的眼神中看到一丝慈爱的光芒，不禁心中大惑不解，但也十分高兴，连忙叩谢。
此时站在一边的众大臣心中更是起伏不定，他们都惊异于陛下对叶天龙的特别。
尤那亚和马可布威交换了一下眼神，两人眼中都是杀机隐现。而另一边的吉里曼斯则更加坚定了拉拢叶天龙的心，虽然他现在还不明白陛下为何会对叶天龙另眼相看，但他知道如果叶天龙投入他的阵容，他就更有力量和三太子对抗了。
在一长串的繁文缛节后，叶天龙从皇帝手中接过了万骑长的印信，还有帝国男爵的勋章。吉里曼斯心知肚明，陛下封叶天龙为男爵的目的就是让他顺利登上帝都东督的大位，于是他和杰夫特交换了一个心照不宣的眼色，静气等候侍笔女官宣布对叶天龙的任命。
出乎意料地，侍笔女官并没有宣布叶天龙为东督的任命，而是掌印女官宣读了皇帝陛下的圣喻：
“任命法斯特帝国新任万骑长叶天龙男爵为迎亲使，率领五百骑兵，三天后出发前去迎接从武安国来的送亲队伍。”
吉里曼斯心中一惊，这是怎么回事，难道皇帝又改变主意了吗？他的视线落到另一边的尤那亚时，当下心中有数了。
望着尤那亚嘴角那一丝奇异的笑意，吉里曼斯不禁心忖：“毕竟是他们是父子，自己对皇帝的影响力还不如尤那亚。”
※ ※ ※
走出无忧宫，叶天龙望着身边满心欢娱，笑靥如花的柳琴儿，他的心中也是极为惊喜的。他万万没有想到会被封爵，法斯特实行严格的等级制度，最下等的自然是奴隶，然后是平民、骑士、贵族、皇家，每一阶级之间都有很大的分别，不同身份的人拥有差别很大的权利。
一但身为贵族，就表示踏进上流社会，可以免去赋税劳役，即使犯法也有爵位的保护，除了少数几项重罪如大逆不道的叛乱以外，很少会被获罪上刑。所以进封爵位是骑士的目标，那份荣耀是无与伦比的，简直有一步登天的感觉。
虽然叶天龙没有到那种程度，但心中的喜悦也是难以言表的，对于三日后去迎接使者的事，他根本就不放在心上了，在法斯特的国境内，自己又带着兵马，还不是轻松搞定吗？
叶天龙正边和柳琴儿说说笑笑，边满怀喜悦地想骑上马。不料变故突起，在他的头上不知何时聚集了一大团的水气，在他还没有明白是怎么回事的时候，那水气突然化作水球，“哗”地一声，如同一盆凉水当头浇下。
全身湿透的叶天龙疑惑地抬头望望万里无云的晴空，百思不得其解。身边的柳琴儿早已笑弯了腰，那些宫廷侍卫看到如落汤鸡般的叶天龙也是暗自微笑，但也心中凛然，生怕被那个小魔头找上身来。
伸手抹了一把脸上的水珠，叶天龙傻傻地问道：“琴儿，这究竟是怎么一回事？又没有下雨，这水是从哪里来的？”
柳琴儿一边掏出丝巾擦拭着叶天龙，一边笑道：“你说会是怎么回事？”
叶天龙跺跺脚，半恼怒地道：“我知道了还会问你吗？”
“我的大少爷啊，刚才是一个魔法很厉害的人和你开了个玩笑啊！”柳琴儿娇滴滴地嗔道，“晴空万里，只有精通水系魔法的人才会给你下这场小雨的。”
叶天龙转头四顾，恶狠狠地说道：“谁，谁，谁？哪个无聊的家伙，给老子抓住了，非让他好看不可！”
柳琴儿拉拉他的湿衣服，道：“人家会让你抓住吗？小心她再给你来一下！你还是回去把衣服换了吧！”
叶天龙知道自己功力不够，不能查出作弄他的人，只好自认倒楣，带着一肚子的火上马驰出。
才驰出几步，叶天龙突然勒住缰绳，转首望着嘴角含春的柳琴儿道：“看你笑得这么开心，你是知道的吧！快告诉我是谁？”
柳琴儿眼珠一转，含笑点头道：“你才想起来问啊！据我所知，在帝都会作这种事的人只有一个，她就是……”
“叶天龙！”一声大喝将柳琴儿的话语打断，叶天龙和柳琴儿愕然转首望向声音发出的地方。只见前方大步行来一位身高腿长的年轻贵族，满脸忿然地瞪着叶天龙。
叶天龙迷惑地看着来人那双布满红丝的双眸和胡乱扎起来的金发，正待询问，忽听身边的柳琴儿惊叫一声：“克里夫？！”
克里夫朝柳琴儿强笑一下，“柳姑娘，您好！”然后转首望着叶天龙，双眼射出深深的恨意，“叶天龙，你……好……”声音似乎是从齿缝露出来一般。
一旁发觉不对的柳琴儿还未有所行动，克里夫突然将手上戴着的皮手套脱下来，丢到叶天龙的马前，然后又拔出一把短剑一扔，短剑准确地插在地上的手套上。
望着仍然在颤动的短剑，柳琴儿跳下马来，她的芳心一阵下沉。这是在法斯特非常盛行的一种约定，一种向别人发出挑战的信号。以战立国的法斯特武风极盛，英雄式的约斗是最受人欢迎的，经过多年的发展，慢慢形成一套决斗的规定。帝国禁止毫无理由的私自决斗，也反对不同阶级之间的决斗，只要有好的理由，也可以不接受别人的约斗，但对于血气方刚的青年人来说，逃避就表示胆怯，你以后就会在别人面前抬不起头来。虽然她还未明白克里夫为何要向叶天龙挑战，但想来叶天龙肯定不会示弱的。
果然，叶天龙望了望马前地上的短剑，眼中闪过一丝怒色，但这突如其来的挑战一时让他摸不着头脑，他跳下马来，将地上的短剑拔起来，走到克里夫的面前，不解地说道：“为什么？”
克里夫苦涩地望了一下正担心地望着叶天龙的柳琴儿，心一横，嘲弄道：“看你像只落水狗一样，好可怜啊！怎么？你害怕啦！”
此言一出，柳琴儿柳眉一蹙，不悦地正待开口，被人作弄了正满肚子火大的叶天龙气极反笑，连声道：“好！好！”
柳琴儿见势不妙，正要出声，叶天龙已经勐地将手中的短剑折成两段，把一半的短剑丢到克里夫的脚下，冷冷地望着他。
克里夫道声：“好！”柳琴儿则是花容失色，叶天龙这样的举动表示这次决斗他不但答应了，而且还是一次生死不计的决斗。
她不禁叫出声来：“天龙！”
克里夫深深地注视了一会儿柳琴儿那让他魂牵梦萦的娇美玉容，发现她眼中根本就没有一丝的自己，不禁心痛欲绝，勐转首对叶天龙说道：“明日上午十时，观菊楼。”言毕，掉头急步离开。
